महाराष्ट्रातील सर्वात मोठे शहरी समूह असलेले MMR हे भाजपच्या विस्तार धोरणासाठी महत्त्वाचे क्षेत्र आहे. या क्षेत्रात आठ महानगरपालिका असून, राज्यातील 288 विधानसभा जागांपैकी 67 आणि 48 लोकसभा जागांपैकी 11 जागा येथे आहेत. परंपरेने शिवसेनेने या क्षेत्रात वर्चस्व राखले होते, परंतु गेल्या काही वर्षांत पक्षात फूट पडल्यानंतर भाजप आता येथे आपले नियंत्रण प्रस्थापित करण्याच्या तयारीत आहे.
2024 च्या विधानसभा निवडणुकीत, भाजपच्या नेतृत्वाखालील महायुती आघाडीने MMR मधील 67 पैकी 50 जागा जिंकल्या, यामध्ये भाजपला 30, शिवसेनेला 17 आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसला 3 जागा मिळाल्या. आपल्या विस्तार योजनेचा भाग म्हणून, भाजप मुंबईसह या क्षेत्रातील बहुतांश महानगरपालिका जिंकण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहे. “ही चाल केवळ उद्धव ठाकरे यांचा राजकीय प्रभाव कमी करण्यासाठीच नाही, तर एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेला नियंत्रणात ठेवण्यासाठी आहे,” असे भाजपच्या एका वरिष्ठ मंत्र्याने हिंदुस्तान टाइम्सला सांगितले.
डोंबिवलीचे चार वेळा आमदार असलेले रविंद्र चव्हाण यांना MMR मध्ये भाजपच्या अजेंड्याला पुढे नेण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावण्याची अपेक्षा आहे. “चव्हाण हे शहरी नेते असून त्यांना कोकण पट्ट्यातील, विशेषत: ठाणे, रायगड आणि पालघर जिल्ह्यांतील स्थानिक राजकारणाची सखोल जाण आहे. त्यांचा आक्रमक दृष्टिकोन शिवसेनेच्या दोन्ही गटांशी लढताना उपयुक्त ठरेल,” असे एका भाजप मंत्र्याने सांगितले. दरम्यान, ठाणे जिल्ह्यावर मजबूत पकड असलेले आणि सेना (यूबीटी) मधून मोठ्या प्रमाणात नेते फोडणारे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, शिवसेनेचे पारंपरिक वर्चस्व पुन्हा मिळवण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.
चव्हाण यांच्या नियुक्तीमुळे, भाजपने महाराष्ट्रातील सर्वात शहरी आणि राजकीयदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रात आपली ताकद वाढवण्याचा संकेत दिला आहे, ज्यामुळे राज्यात तीव्र राजकीय स्पर्धेची रंगत वाढणार आहे.
